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时间进入7月下旬，NBA交易市场恢复平静，虽然哈登和利拉德的未来还没有最终确定，但是很明显，这两名球星的下家，不会那么快决定。热火确实想得到利拉德，但是热火更想让开拓者明白，利拉德不会去其他球队，最终只能乖乖接受热火筹码；76人也不着急送走哈登，他们想继续留哈登，但是也面临明夏竹篮打水一场空的风险，而快船笃定一个事实：只有我们和哈登双向奔赴，你76人不放都不行，看谁耗得过谁。但是在76人和哈登扯皮过程中，牵扯出更多深层次的问题，比如关于马克西的未来，比如关于恩比德的未来。和76人说再见！无缘联手利拉德和比尔，在被哈登抛弃后，有一个人现出原形。

事情的起因，还要从7月初说起，当哈登离队闹得沸沸扬扬时，恩比德曾在某档节目中直言，他不在乎在哪里夺冠，是76人还是别的球队，他只想夺冠。虽然恩比德事后进行了澄清，包括费城媒体也透露，恩比德很有可能像诺维茨基那样一人一城。但是名记斯科特透露关键内容，哈登的交易闹剧，引发了不少球队对于恩比德的关注，特别是尼克斯，从上赛季中段就放话有意恩比德，而且尼克斯总裁莱昂罗斯就是恩比德曾经的经纪人，两人关系很好。此外就是热火，恩比德一心想和巴特勒一起打球，如果热火愿意拿出阿德巴约，76人其实很难拒绝。事情到这里，其实我们都该明白一点，哈登的未来没解决前，恩比德很难先走。

但也正是因为这一点，出现了一些转折！按照费城随队记者庞培的报道，哈登交易之所以难以完成，主要是76人很难通过哈登交易一事，给恩比德寻找到合适的新搭档；当然，恩比德曾表态希望哈登回头和自己一起冲冠，但是私下透露出来的内容则是：如果76人无法改善如今的境况，恩比德不排除要离开76人。但是过去的一个月时间里，76人联系不少球队，探讨一些交易方案，没有任何进展，一方面是对哈登要价过高，另一方面，很少有球星希望和恩比德一起打球！举一个最简单的例子，当初利拉德提交离队申请，有记者询问利拉德经纪人是否有可能去76人，直接被否定：利拉德不会联手恩比德。

而庞培的原话是，恩比德缺乏招募球星的能力，也没有太多愿意和他一起打球的球星。当初在76人送走西蒙斯一事中，恩比德曾点名希望比尔加盟球队，但是比尔那时候根本没有离开奇才的打算。好不容易有一个哈登主动来投奔，并且帮助恩比德在过去两个赛季场均得分都突破30分，还拿到了上赛季的MVP，恩比德看起来迎来自己的生涯转折点，但是恩比德在季后赛的糟糕表现，以及76人管理层对于球星的态度（比如对待西蒙斯和哈登），让其他球星望而却步。当然，恩比德也马上年满30岁，考虑到他的健康问题和打法，其实以恩比德为核心去冲冠的窗口很小！

当然，有费城媒体议论恩比德有可能希望联手东契奇，但是这件事从本质上就有一个漏洞：76人肯定得不到东契奇，但是送走恩比德，他们想换来谁？是欧文还是独行侠一众角色球员？恩比德从来都不会吝惜对于对手的赞美，从巴特勒到塔图姆，再到东契奇，而经常对于自己身边的重要搭档视而不见，比如哈登，去年76人被热火淘汰出局，恩比德就曾公开抱怨哈登；上赛季76人被凯尔特人淘汰出局，恩比德又说篮球不是一个人的运动，也不是他和哈登一起就能解决的，但偏偏在G7生死战前，恩比德还在抱怨他在关键时刻得到的球权太少，他没办法发挥作用。

简单来说，在恩比德身边打球，里外不是人，哈登就是最鲜活的例子。但76人这支球队，也不是志在总冠军的球队，他们可以在上赛季为了避税送走防守最好的塞布尔，可以在今夏逼迫哈登执行球员选项，然后以无限期拖延的方式，冷遇哈登。设身处地感受一下，如果以争冠为目标，会在休赛期贻误战机，同时把球队控球核心推到艰难境地么？最重要的是，他们狮子大开口，已经成为了联盟各支球队的反面典型，除了签下贝弗利之外，没有任何补强，还告别了麦克丹尼尔斯、米尔顿、尼昂等替补重要角色球员。如果哈登再离开，76人上限最多是季后赛一轮游。

无缘联手利拉德，无缘联手比尔，说白了恩比德的巨婴属性，在过去两个赛季被无限放大，没有人希望成为第二个哈登，成为牺牲品。当哈登铁了心要离开76人，甚至不愿意出席恩比德的婚礼时，结局就已经注定！至于恩比德的未来，其实方向也很明确，76人没心思补强冲冠，恩比德离开只是时间问题，关键是恩比德只要离开76人，他就很难再成为主角，加盟任何球队不可能喧宾夺主。作为上赛季的MVP，恩比德现出原形只是时间早晚的问题。